Il kart eGX di Honda offre emozioni e uno scorcio del futuro delle corse automobilistiche

Abbiamo provato il concetto del go-kart elettrico e siamo rimasti colpiti dalla facilità d'uso delle batterie sostituibili.

Per la maggior parte delle persone, gli sport motoristici sono proibitivi. Anche il kart, il gradino più basso della scala, è un esercizio costoso. Ma l’ultimo esperimento della Honda, l’eGX Racing Kart, mostra un nuovo percorso che potrebbe rendere il kart molto più accessibile, eliminando costosi elementi non rinnovabili e riducendo i requisiti complessivi di manutenzione. L'eGX Racing Kart è solo un concetto per ora, ma le batterie sostituibili del veicolo elettrico suggeriscono un nuovo futuro per gli sport motoristici di base.

Il kart eGX utilizza le batterie Mobile Power Pack (MPP) Honda, progettate per essere facilmente sostituibili. Misurando 11,7 pollici per 6,2 pollici per 7,0 pollici, gli MPP hanno all'incirca le dimensioni di un tostapane a due fette e pesano 22,7 libbre. Grazie alle robuste maniglie integrate, trasportare la batteria è un gioco da ragazzi. L’MPP è già in uso in Giappone, dove i conducenti di ciclomotori elettrici possono fermarsi nelle stazioni per sostituire rapidamente una batteria scarica con una nuova invece di aspettare che la bicicletta si ricarichi.

Le batterie da circa 50 volt possono immagazzinare ciascuna 1,3 kWh e impiegano circa cinque ore per ricaricarsi. Nell'eGX, due unità MPP sono cablate per funzionare in serie, risultando in un sistema più efficiente con una minore perdita di energia rispetto alle batterie cablate in parallelo. Honda afferma che le due batterie si combinano per fornire dai 35 ai 45 minuti di guida alla volta.

Se vuoi rimanere in pista mentre le batterie si ricaricano, la sostituzione dei nuovi pacchi richiede meno di 30 secondi. Basta sollevare il coperchio del contenitore in plastica, allentare il meccanismo di bloccaggio tirando la maniglia ed estrarre la batteria. L'intero processo è a prova di idiota, con gli MPP che si inseriscono nel contenitore solo in un senso e il meccanismo di bloccaggio emette un clic udibile quando la batteria è inserita correttamente.

Abbiamo provato l'eGX Racing Kart durante un recente evento all'M1 Concourse di Detroit. Il kart in sé è piuttosto standard, utilizza un telaio Parolin con piccole modifiche per i nuovi supporti. L'eGX misura 77,9 pollici di lunghezza, 53,1 pollici di larghezza e 23,2 pollici di altezza, senza conducente ovviamente, e pesa 230 libbre, leggermente più pesante di un kart con cambio alimentato a gas. Il passo è lungo 41,3 pollici.

La potenza proviene da un unico motore montato dietro il sedile del conducente e, sebbene la Honda non abbia voluto rivelare la potenza, il kart sembrava estremamente scattante. L'eGX raggiunge il massimo a circa 45 mph, anche se la pista improvvisata su cui li abbiamo provati non aveva rettilinei abbastanza lunghi per vedere quella velocità massima. Ma la coppia istantanea del motore elettrico rende l'eGX incredibilmente entusiasta e reattivo, e l'impennata di potenza non diminuisce mentre si tiene l'acceleratore bloccato.

Per il resto, l'eGX sembra simile ad altri kart, con una grande aderenza, uno sterzo tremendamente pesante e una frenata delicata grazie a un singolo rotore del freno posteriore da 7,6 pollici, che può essere utilizzato per ruotare il kart in curva senza perdere troppa velocità.

Il vero punto di forza dell'eGX è la sua semplicità. Rimuovendo il motore a combustione interna e tutti i fluidi che lo accompagnano, il kart diventa praticamente esente da manutenzione. Sull'eGX, l'unico vero materiale di consumo sono gli pneumatici, oltre alla sostituzione delle batterie dopo una sessione di 45 minuti. Naturalmente, per sfruttare al massimo la configurazione sostituibile sarebbe necessario acquistare batterie aggiuntive. Questa potrebbe diventare una spesa significativa per chi possiede il proprio kart, anche se si tratterebbe di un costo una tantum. La Honda è rimasta a bocca chiusa riguardo ai prezzi delle unità batteria.

Il vantaggio maggiore sarebbe per i proprietari di piste di kart, dove le economie di scala potrebbero comportare enormi risparmi. Molte località utilizzano già kart elettrici che devono essere parcheggiati ogni volta che vengono caricati, richiedendo una flotta più ampia in modo che ci siano sempre kart a disposizione dei clienti. Ma la configurazione della Honda consentirebbe a quei kart di rimanere in pista, regalando più sorrisi ai volti degli avventori mentre le batterie si ricaricano lateralmente. Poiché i kart non avrebbero bisogno di essere tolti dalla rotazione per la ricarica, le piste potrebbero mantenere flotte più piccole. In combinazione con una manutenzione minima, l’intero sistema potrebbe rendere le attività di noleggio di kart molto più efficienti.